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Gott sei Dank ist nicht Freitag: Stephen Colbert singt Sondheim, Seite an Seite mit Neil Patrick Harris

Die Stars traten gestern Abend in Kraft für die Uraufführung der nur vier Nächte dauernden Produktion von Stephen Sondheim durch die New York Philharmonic Unternehmen . Da war Alec Baldwin, der einen Kumpel in der Lobby anrief. Und da war die Broadway-Tierärztin Elaine Stritch, die mit einem Hut umwerfend aussah. Und oh, schau, es ist Michael Kors in einem etwas faltigen Regenmantel. Und sie waren nur im Publikum. Auf der Bühne gab es ein glitzerndes Line-up aus Broadway-Profis (Neil Patrick Harris, Patti LuPone, Anika Noni Rose) und Bühnenneulingen ( Stephen Colbert, Christina Hendricks, Jon Cryer ) in einer aufgemotzten Konzertversion von Sondheims Musical von 1970.

Sondheims entschieden nach den 70er Jahren klingende Partitur (orchestriert von Jonathan Tunick), die von den Philharmonikern unter der Leitung von Paul Gemignani mit einer reichen Fülle versehen wurde, hat nie besser geklungen. Aber die Instrumentalstücke überwältigten gelegentlich den Gesang, besonders in den Ensemblenummern. Vielleicht ist das auch gut so, denn es waren die Gruppenauftritte, die das schwächste Element der Show waren – vielleicht wegen der sehr begrenzten Zeit, die alle Stars zusammen proben mussten.

Herausragend waren jedoch die Solisten. Harris, als der ewige Junggeselle Bobby, ist ein Naturtalent mit einer charmanten komischen Sensibilität und einer starken Bühnenstimme, die sowohl Kraft als auch Gefühl enthält. (Selbst als er während einer Softshoe-Routine während „Side by Side by Side“ einen Stock fallen ließ, hatte er die gute Laune, einfach weiterzumachen.) Die zweifache Tony-Gewinnerin Katie Finneran liefert als widerstrebende Braut Amy eine weitere Szene -stehlende Wendung in dem atemlosen Geschwätz-Song „Getting Married Today“. Und LuPone bringt, wie zu erwarten, das höhlenartige Haus in der Avery Fisher Hall im Lincoln Center mit ihrem punktgenauen Timing und ihrem Showstopper im zweiten Akt, „The Ladies Who Lunch“, zum Einsturz. (Warnung an die Gäste in den ersten beiden Reihen: Vielleicht möchten Sie Kors 'Slicker ausleihen, wenn sie ihren letzten Toast ausspricht.)

Der Rest der Besetzung ist, nun ja, ehrlich gesagt ein bisschen uneinheitlich. (Hier wird die begrenzte Probenzeit zum Problem.) Von den Musiktheater-Neulingen schneidet Colbert wahrscheinlich am besten ab. Sondheim ist eine herausfordernde Weiterentwicklung der Werke von Rebecca Black („Friday“), aber der Comic hat eine anständige Vorstadt-Kirchenchor-Stimme. Er beweist sich auch mehr als nur ein Spiel in den überraschend körperlichen Comedy-Stücken mit seiner Karate-übenden Bühnenfrau Martha Plimpton. Irgendwann trägt der rotbekleidete Comedy Central-Star sogar Plimpton und Harris in einer Bewegung, die einem chinesischen Akrobaten würdig ist.

Wie von Lonny Price geleitet, dies Unternehmen kommt mit viel mehr Politur rüber, als man unter den gegebenen Umständen hätte erwarten können. Am Ende ist es schwer, sich dem Überschwang von Sondheims Melodien zu entziehen oder, wie Harris im Finale singt, der Freude an „Being Alive“ zu widerstehen.