‘China Beach’: Eine Würdigung eines vergessenen Qualitätskriegsdramas, das endlich auf DVD erhältlich ist
ABCs „China Beach“, das heute fast vergessen ist, war für seine Zeit eine unglaublich ehrgeizige Show. Es wurde von 1988-1991 ausgestrahlt, lange bevor unser aktuelles „goldenes Zeitalter“ der Dramen begann, und wird tendenziell im Zusammenhang mit dem längerfristigen Autor / Produzenten der Serie, John Wells, gezeigt, der in seinem Gefolge als Showrunner fungierte - „ER“, ein Netzwerk „China Beach“ wurde im Vietnamkrieg mit einer großen, starken Besetzung, einem großen Set und einem Budget, das Hubschrauber und eine erstaunliche Menge an Musik aus der damaligen Zeit umfasste, am meisten für ein Ensemble gefeiert, das von starken weiblichen Charakteren angeführt wurde war immer noch eine seltene Sache. Die Serie kann sich auf DVD sehen lassen - und dank des letzten Monat von Warner Brothers, StarVista Entertainment und Time Life veröffentlichten Box-Sets kann sie endlich überarbeitet und neu bewertet werden.
'China Beach' handelt von der 510. Evakuierung der Armee. Zentrum (die „Fünf und das Zehn“) in der Nähe der Kriegsfront, mit dem 1967 eingesetzten Piloten. Die Basis führt Triage- und Notfalloperationen für verwundete amerikanische Soldaten durch, die gerade vom Feld evakuiert wurden, sodass die Kulisse der Show konstant bleibt ein Strom von Gemetzel und menschlichem Elend, eingeflogen von der Hubschrauberladung aus Vietnam. Die Basis hat auch ein Erholungszentrum für Soldaten, die sich von ihren Wunden erholen oder R & R nehmen. Es gibt also eine parallele Operation, um GIs vom Krieg abzulenken und zu unterhalten. In den frühen Episoden kann sich das seltsam anfühlen - Zerstückelung in Akt zwei, Tanzwettbewerbe in Akt drei? Der Kontrast zwischen diesen beiden Funktionen der Basis entwickelt sich jedoch und wird zu einem bestimmenden Aspekt der Serie.
Es gibt keinen besseren Grund, um zuzusehen als Dana Delany, die die Hauptrolle von 'China Beach' spielt, Lieutenant Colleen McMurphy, eine Armeeschwester (der Name stammt von 'One Fly Over the Cuckoo’s Nest'). Delanys McMurphy trinkt Marines unter dem Tisch, sieht aber aus wie das Mädchen von nebenan - dies war Delanys erste Hauptrolle und ihr Ausbruch, der ihr große Aufmerksamkeit und zwei Emmy-Siege einbrachte. Delany ist die Art von Schauspielerin, deren Gesicht immer eine Geschichte erzählt, auch wenn sie nicht spricht. Einer ihrer besten Momente in der Serie ist, wenn sie einen ehemaligen Liebhaber beim letzten Verlassen der Basis beobachtet und sich vom Rückstoß des Hubschraubers abwendet. Nur um eine einzige Träne aus ihrem Gesicht zu blasen, die von der untergehenden Sonne perfekt hinterleuchtet wurde.
Es ist leicht, über Delany in ihrer Karriere zu schwärmen, aber jeder Darsteller der Serie ist stark, und 'China Beach' war der erste Schritt in einer Reihe von langen Karrieren. Marg Helgenberger, die 12 Staffeln von 'CSI' spielte, spielt K.C. Kolowski, ein wunderschöner, aber zynischer Unternehmer, dessen Hauptgeschäft die Prostitution von Militärbläsern ist. K.C. taucht in der zweiten Staffel als McMurphys Folie auf, der Sünder von McMurphys Heiligem, und Helgenberger gewann auch einen Emmy für die Rolle.
Zu den Hauptdarstellern gehört auch Robert Picardo (der in „Star Trek: Voyager“ am besten als holographischer Arzt bekannt sein dürfte) als Dr. Dick Richards, ein in den Krieg eingezogener Gynäkologe des Country Clubs, Michael Boatman („Spin City“) Pvt. Samuel Beckett, der Basisunternehmer. Es gibt ein halbes Dutzend andere in der Hauptbesetzung, die vor „China Beach“ unbekannt waren, wie Concetta Tomei als Maj. Lila Garreau, der anal-zurückhaltende Basechef, Jeff Kober als Dodger, ein schweigender Rambo-Typ mit einer 1000 Yard Stare und Brian Wimmer, Boonie Leneer. Besonders denkwürdig ist Nancy Giles, eine große afroamerikanische Schauspielerin mit einer unverwechselbaren Stimme, die als Jill-of-All-Trades-GI Frankie Bunsen spielt und in der zweiten Staffel mitspielt.
Und weil „China Beach“ eine starke Show war, die viele Schauspieler brauchte, um ihren Krieg zu füllen, gibt es auch eine Reihe von bekannten Gesichtern in Gaststars und begehbaren Spots - Don Cheadle in einem kleinen Teil in einem Marine Einheit, für die Bunsen fälschlicherweise befördert wurde, und Adan Arkin, der in der letzten Staffel als McMurphy-Liebesinteresse auftaucht. Ricki Lake macht kurz vor ihren Talkshow-Tagen eine ganze Staffel als Freiwillige des Roten Kreuzes - die einzige Figur, deren Tod Sie vielleicht finden. Sogar Stephen Baldwin hat eine Episode, da ein weißer GI davon überzeugt war, dass er Chuck Barry ist.
Weil es so oft lustig ist und weil seine Charaktere von den Schriftstellern und Schauspielern so gut ausgearbeitet wurden, kann sich „China Beach“ manchmal wie eine Komödie am Arbeitsplatz anfühlen, in der Charaktere zufällig im Blut von engagierten Teenagern verdeckt werden - und auf diese Weise es erinnert an „M * A * S * H“ und zeigt gleichzeitig eine einzigartig frauenzentrierte Perspektive auf den Krieg. In der vierten und letzten Staffel, in der der emotionale Fallout des Krieges im Mittelpunkt steht, wird der Trost, den es mit seiner Besetzung von Charakteren einlädt, unerträglich.
Was „China Beach“ von einer guten zu einer großartigen Show gemacht hat, war, dass es bereit war, seine Hauptfiguren wachsen und sich verändern zu lassen - bemerkenswert zu einer Zeit, als viele andere Shows durch einen Status Quo definiert wurden, an dem sie festhielten. Im Kommentar zu einer der Folgen beschreibt der Mitschöpfer und ausführende Produzent der Serie, John Sacret Young, der später als Autor und leitender Produzent für „The West Wing“ fungierte, „China Beach“ als die Geschichte des Menschen Kriegskosten, insbesondere der emotionale Schaden, den die Charaktere anrichten, und die Bemühungen der Charaktere, diesen Schaden abzulenken oder zu begraben, um die Schrecken des Krieges zumindest überlebensfähig zu machen. Auf diese Weise handelt es sich weniger um eine Tragödie als vielmehr um die Art und Weise, wie die Menschen damit umgehen und wie Soldaten damit umgehen.
Es ist eine differenzierte Sichtweise des Krieges und basiert auf den Recherchen der Autoren und Schauspieler zu Vietnam und den Veteranen, die dort gedient haben. Im Gegensatz zum Zweiten Weltkrieg, wenn Männer mit ihren Einheiten aufmarschieren und zurückkehren würden, würden diejenigen, die in Vietnam dienen, sich selbstständig machen, ein Jahr lang dienen, sich mit den Menschen in ihrer Umgebung verbinden und dann in ein Amerika zurückkehren, das von oder weitgehend unbekannt war gegen den Krieg und verlieren den Kontakt zu ihren Kriegskameraden - was zu einer seltsamen, dunklen und zutiefst persönlichen Erfahrung führte, die man weder vergessen noch entkommen konnte. Die Bonus-Features in der Box konzentrieren sich in erster Linie darauf, wie die Mitarbeiter von „China Beach“ beim Schreiben und Produzieren ständig mit Veteranen sprachen und ihre echten Kriegsgeschichten in der Show verwendeten. Wells beschrieb dies als einen täglichen Prozess. Bevor die Dreharbeiten zu einer neuen Staffel beginnen würden, würde Young Tierärzte hinzuziehen, damit die Schauspieler und Mitarbeiter mit den Menschen, die in Vietnam gedient haben, sprechen und Fragen stellen konnten, um ihre Aufführungen zu informieren.
Perverserweise ist „China Beach“ in seiner vierten und letzten Staffel von seiner besten Seite. Zu diesem Zeitpunkt hatte ABC die von der Kritik hochgelobte, aber schlecht bewertete Serie bereits zu einem harten Zeitfenster am Montag um 21 Uhr gegen „Murphy Brown“ herabgestuft Ich schrieb an die Wand und entschied mich zu ihrem ewigen Verdienst, es einfach zu versuchen. In dieser Saison bleibt „China Beach“ in der Zeit hängen und verfolgt seine Charaktere über die Jahrzehnte, nachdem sie Five and Dime verlassen haben, oder springt zurück, bevor die Show beginnt. Hier sehen wir endlich, wie sehr die Charaktere von den Schrecken des Krieges in ihren Bann gezogen wurden, als sie sich bemühten, in ein Land zurückzukehren, das ohne sie weitergegangen war, oder mit sich selbst einen neuen Ort zu finden.
'China Beach' wurde weit vor der Schwelle von 1996 ausgestrahlt, an der das kollektive Gedächtnis des Internets erreicht wurde. Dennoch ist es eine wichtige Show im Übergang zu den „Qualitätsshows“ der 1980er Jahre wie „St. Anderswo “zu den produktionsstarken Shows der 90er Jahre. Wie die Besetzung begannen auch die wichtigsten Mitarbeiter von „China Beach“ ihre Karriere und führten die Forschungstradition der Sendung fort, als viele von ihnen zu „ER“ und dann zu „West Wing“ gingen - alles Sendungen, die Ende des amerikanischen Fernsehens in einem bestimmten Alter.
Und das alles bringt 'China Beach' in einen seltsamen Raum, zeitgeistig: Geliebt in seiner Zeit von den Menschen, die es am meisten betroffen hat, aber jetzt eine vergessene Show über einen Krieg, über den wir nicht mehr reden. Dieses Kistenset ist also die erste und beste Chance für „China Beach“, wieder in die moderne amerikanische Psyche einzudringen. Warum die Verzögerung, 25 Jahre nach der Ausstrahlung der Sendung und 10 Jahre nach der Aufzeichnung vieler Kommentare, 'China Beach' immer noch eine unterhaltsame und bewegende Show ist. Es ist gut gealtert, zum Teil, weil es in der Vergangenheit eingerichtet wurde, aber vor allem, weil alle, die daran gearbeitet haben, die Qualität verstanden und sich verpflichtet fühlten, ihr Bestes zu geben. Das Ergebnis war eine der besten Arbeiten ihrer Karriere, zu einer Zeit, als bahnbrechendes Fernsehen wie dieses alles andere als gewöhnlich war.
